機械表通常可分為下列兩種：手上煉及自動上煉手表（AUTOMATIC）兩種。這兩款機械的動力來源皆是靠機芯內(nèi)的發(fā)條為動力，帶動齒輪進而推動表針，只是動力來源的方式有異。手上煉的機械表是靠手動上煉，機芯的厚度較一般自動上煉的表薄一些，相對的整只手表的重量就較輕。而自動上煉的手表，是利用機芯底部的自動盤左右擺通而產(chǎn)生的動力來驅(qū)動發(fā)條產(chǎn)生能源，但相對的手表本的厚度會較一般的手上煉手表厚一些。機械表的優(yōu)點是：經(jīng)由定期的保養(yǎng)洗油，可使用很長的時間；但缺點是：誤差較石英表大，因制作的質(zhì)量有高低及表內(nèi)部的機芯易受地心引力的影響而產(chǎn)生誤差。通常機械表的誤差是以每天差多少秒來計算的，而石英表的誤差是以每月差多少秒來計算的。
機械表送修最常見的狀況，不外乎進水和碰撞。機械表除非標示具有防水功能，否則千萬要避免表殼進水，因為水會造成機械腐蝕，破壞力很強。海水更是碰不得。即使是注明防水表，也只能有一年的防水保障，因為表的防水圈經(jīng)過一整年的耗損，加上汗水、灰塵等種種不可避免的外在因素，一定會疲乏，所以一年之后必須換新的防水圈，否則即不具有防水的功能。
防水之外，更要防碰撞。在經(jīng)濟能力許可的范圍下，不妨有兩、三只表在日常生活中替換：靜態(tài)活動時配戴機械表，如此用時因地制宜，有助延長表的使用壽命。
機械表是靠機械齒輪及發(fā)條的帶動而轉(zhuǎn)動難免產(chǎn)生磨擦，所以日久必需加油、潤滑，以減低零件磨損率。否則等到出毛病才送修，往往問題已經(jīng)很嚴重