幼苗落葉喬木，高10~25米；樹皮灰褐色至黑褐色，淺裂至深縱裂，稀光滑。小枝灰褐色，幼時有棱脊，微被毛，后無毛；具托葉刺，長達2厘米；冬芽小，被毛。羽狀復葉長10~25（~40）厘米；葉軸上面具溝槽；小葉2~12對，常對生，橢圓形、長橢圓形或卵形，長2~5厘米，寬1.5~2.2厘米，先端圓，微凹，具小尖頭，基部圓至闊楔形，全緣，上面綠色，下面灰綠色，幼時被短柔毛，后變無毛；小葉柄長1~3毫米；小托葉針芒狀。

總狀花序花序腋生，長10~20厘米，下垂，花多數，芳香；苞片早落；花梗長7~8毫米；花萼斜鐘狀，長7~9毫米，萼齒5，三角形至卵狀三角形，密被柔毛；花冠白色，各瓣均具瓣柄，旗瓣近圓形，長16毫米，寬約19毫米，先端凹缺，基部圓，反折，內有黃斑，翼瓣斜倒卵形，與旗瓣幾等長，長約16毫米，基部一側具圓耳，龍骨瓣鐮狀，三角形，與翼瓣等長或稍短，前緣合生，先端鈍尖；雄蕊二體，對旗瓣的1枚分離；子房線形，長約1.2厘米，無毛，柄長2~3毫米，花柱鉆形，長約8毫米，上彎，頂端具毛，柱頭頂生。

莢果褐色，或具紅褐色斑紋，線狀長圓形，長5~12厘米，寬1~1.3 （~1.7）厘米，扁平，先端上彎，具尖頭，果頸短，沿腹縫線具狹翅；花萼宿存，有種子2~15粒；種子褐色至黑褐色，微具光澤，有時具斑紋，近腎形，長5~6毫米，寬約3毫米，種臍圓形，偏于一端。花期4~6月，果期8~9月。[2]

刺槐溫帶樹種。在年平均氣溫8℃~l4℃、年降雨量500~900mm的地方生長良好；特別是空氣濕度較大的沿海地區，其生長快，干形通直圓滿。抗風性差，在沖風口栽植的刺槐易出現風折、風倒、傾斜或偏冠的現象。

對水分條件很敏感，在地下水位過高、水分過多的地方生長緩慢，易誘發病害，造成植株爛根、枯梢甚至死亡。有一定的抗旱能力。喜土層深厚、肥沃、疏松、濕潤的壤土、沙質壤土、沙土或黏壤土，在中性土、酸性土、含鹽量在0.3%以下的鹽堿性土上都可以正常生長，在積水、通氣不良的黏土上生長不良，甚至死亡。喜光，不耐庇蔭。萌芽力和根蘗性都很強。[3]

原產美國。北緯23°~46°、東經86°~124°都有栽培。17世紀傳入歐洲及非洲。中國于18世紀末從歐洲引入青島栽培，現中國各地廣泛栽植。在黃河流域、淮河流域多集中連片栽植，生長旺盛。在華北平原，垂直分布在400~1200m之間。甘肅、青海、內蒙古、新疆、山西、陜西、河北、河南、山東等?。▍^）均有栽培。[2]